La spermatogenesi è un processo che avviene nel’epitelio seminifero del testicolo e che porta alla formazione di cellule altamente specializzate (gli spermatozoi) con un contenuto cromosomico dimezzato (23 cromosomi) rispetto alle altre cellule (autosomiche con 46 cromosomi).

[ schema del testicolo ]

Il tubulo seminifero, viene colonizzato nei primi mesi della vita embrionaria-fetale da cellule gli Spermatogoni che rivestono la superficie interna del tubulo e non possono più essere sostituite. Tra queste cellule ci sono delle cellule specializzate, nutritive, del Sertoli, fondamentali per la progressiva moltiplicazione cellulare.

Dallo Spermatogonio (cellula maschile con corredo cromosomico 46XY), attraverso il classico processo di mitosi, si forma una cellula, lo spermatocita che attraverso altri passaggi (meiosi) riesce a produrre cellule con una divisione dei cromosomi, gli spermatidi. 

Metà degli spermatidi avranno 23 cromosomi ed il cromosoma sessuale X, (che se , eventualmente, fecondassero l’ovocita femminile che è 23X darebbero luogo ad un embrione femmina 46XX) , metà degli spermatidi avranno 23 cromosomi ed il cromosoma sessuale Y, (che se ,eventualmente, fecondassero l’ovocita femminile che è 23X darebbero luogo ad un embrione maschio 46XY).
 

[ ago aspirato testicolare ]

Contemporaneamente gli spermatidi vanno incontro a una serie di modificazioni fino a creare la testa, il collo e la coda.  Si forma l’acrosoma ( una specie di punta che può sciogliere la parete della cellula uovo) e un sistema che fa muovere la coda dotando lo spermatozoo di motilità propria per un periodo fino a 48 ore.

Dal tubulo seminifero quindi fuoriesconono spermatidi maturi 
che attraversi dei canali ( rete testis) arrivano nel tubulo epididimario dove avviene la loro maturazione con conseguimento del movimento.

[ epitelio della spermatogenesi ]

Ci sono situazioni in cui vengono a mancare gli spermatogoni
(sindromea sole cellule del Sertoli), situazioni in cui tutte (o quasi) le cellulevengono distrutte (Sertolizzazione). Altre situazioni portano alla mancata suddivisione cellulare per cui si hanno i cosidetti arresti maturativi. Tutti questi casi sono caratterizzati ovviamente da azoospermia (assenza di spermatozoi nello sperma)